沟通黄河和淮河支流的运河，战国时开凿，西汉时叫狼汤渠。魏惠王十年(前361年)开始兴工，修成后，秦、汉、魏、晋都通航运输。《水经注》记载，引黄河水自今荥阳北、东经中牟北、开封北折而南，经尉氏东、太康西、至淮阳，分两支，南入颍河，东为沙(蔡)水通淮河。鸿沟通淮河的通道还有开封以东的汳水(汴渠)，再南的睢水，都经泗水入淮;再南的涡水直接入淮，形成了黄淮之间的水运交通网。隋代开通济渠(即唐宋汴渠)，成为黄淮间水运干线。相当于鸿沟位置的蔡河仍部分起着沟通黄淮的作用，唐宋都利用过。元代开始，建都北京，开京杭运河，水运干线东移，蔡河就堙塞了 ......