中华人民共和国成立后建立的第一所以水资源开发利用为中心的理工科大学，为全国重点高等学校之一。1952年，该院由南京大学、交通大学、浙江大学、同济大学、厦门大学等八所学校的水利系科合并成立。其前身还可追溯到1915年创办的河海工程专门学校。1985年校名正式改为河海大学。校址在江苏省南京市。历任院长有钱正英、冯仲云、严恺。现任院长是左东启。

学院设九个系，一个基础部，48个教研室，并有水利水电、环境水利、海岸及海洋工程三个研究所和工程力学研究室。水利电力部南京水文研究所及南京水利电力管理干部学院也设在这里。学院现设水利水电工程建筑、水利水电动力工程 ......