通过预埋在混凝土建筑物内部或表面的观测仪器定期量测混凝土建筑物在荷载和各种因素作用下的应力变化。 观测目的是掌握水工建筑物的实际应力状态， 以便分析判断建筑物是否有裂缝或破坏的可能性， 从而采取必要的安全措施。 通过应力观测成果和设计成果的对比，还可检验设计、 施工的合理性， 为改进设计、 施工方法， 提高新建工程的经济性与安全性提供资料。

发展概况 应力观测早在50年前即已开始。 1926年美国为了研究拱坝计算方法首先在史蒂文生河拱坝(steveson crek arch dam)上观测蓄水、放水时的应力。30年代卡尔逊(R. W. Carlson)发明了差动电阻式仪器后，美国在一系列混凝土大坝上如包 ......