综合研究一条江河整个流域范围内各项开发和治理任务的水利规划。其目的在于按照国家的建设方针和规定的规划目标，探索流域的客观规律，提出开发和治理的方向、任务、战略措施、主要工程布局及其实施程序，作为一定时期内指导全流域水利建设的依据。

一个流域的水系，是一个有机的整体。它的各个局部(例如上、中、下游，干支流、左右岸)，有着十分密切的相互联系。实践证明，开发和治理河流，如仅从局部利益着眼，或不恰当的强调了个别部门的利益，难免导致顾此失彼的后果。只有把国民经济各个部门的整体利益作为流域规划目标，统筹兼顾，才能合理利用水资源和其他自然资源。 ......