综合各方面的因素、要求、约束条件等作出的一个理想的设计，也称为结构综合。此项研究于20世纪50年代末期随着结构分析方法和电算技术的发展而兴起。首先在航空工程中得到应用，随后推广到其它工程。在中国水利工程的重力坝、空腹坝和拱坝的设计中也已展开研究和应用。

基本概念 主要有设计变量， 目标函数和约束等概念。设计变量是在优化过程中变化的量。它是结构直接优化的对象。可分为简单变量、结构几何变量和材料特性变量等。目标函数是优化过程中所要找的极小(或极大)的函数。它是设计变量取得最优解的依据通常以结构的重量或造价作为目标函数。约束是结构设计所必须满足 ......