挡水结构为拱筒的支墩坝。 连拱坝可用混凝土、 钢筋混凝土或浆砌石建造。由于拱的受力条件较好，连拱坝的支墩间距可以加大， 能够较充分地利用材料强度， 使坝体工程量减少。 但连拱坝要求良好的岩石地基、 坝的应力和变位对温度变化和地基变形的反应灵敏。

16世纪末西班牙修建的伊尔契(Elche) 坝是世界上最早的连拱坝，坝高23米。19世纪末开始有类似现今的连拱坝。 1954年中国已建成佛子岭连拱坝， 坝高74.4米， 空腹支墩， 拱中心角180°。

50年代以来， 连拱坝的坝高和支墩间距日趋增大。 大跨度拱多设计成穹形。 1968年加拿大建成的丹尼尔·约翰逊(Daniel Johnson)坝是目前世界上最高的连拱坝， ......