渠道通过地面落差集中或坡度过陡地段时所修建的建筑物。 它的作用是： ①渠道通过地面坡度过陡地段时， 为了保证渠道的设计纵坡而将渠底高程的落差适当集中， 在落差集中处修建连接上下游渠道的联接建筑物。②在干支渠分水处， 如二者高差较大时， 修建两级渠道的联接建筑物。③在“长藤结瓜式”水利系统(见长藤结瓜式灌溉网)中， 当水库水位变化较大，其最高水位又低于渠底高程时， 修建渠库的联接建筑物。 ④修建渠道上排洪、 退水、 泄水建筑物， 并普遍用于河岸溢洪道的泄槽。

落差建筑物的主要类型有陡坡、 跌水、 斜管式跌水及跌井等。 此外， 还有悬臂式跌水、格栅式跌水、 ......