河床表面的泥沙颗粒在水流的作用下， 由静止状态开始运动时， 相应的垂线平均流速或断面平均流速。 亦称开动流速。

当水流的速度超过床面沙粒的起动流速时， 将使部分床面沙粒发生推移运动。如果水流的速度足够大，较细的沙粒将离开床面作悬移运动。 泥沙的起动流速是确定河道推移质输沙率、规划和设计渠道(见渠道流速)、 计算河床和堤岸稳定性的重要依据，是泥沙研究的重要课题之一。

早在1753年，布拉姆斯(A.Brahms)就指出，泥沙起动时的底部水流速度与泥沙重量的六分之一次方成正比。 1786年杜布阿(L.G.Du Buat) 首先通过试验观察泥沙运动和流速的关系。 此后， 各国的学者相继做了许多有 ......