利用水力或机械力沿垂直或斜面方向升降承船厢，以运送船只通过水道集中落差处的设施。由机械电气及土建部分组成。按其升降方向，可分为垂直升船机和斜面升船机两种;按承船厢内是否用水支托船舶而分为湿运式及干运式;根据承船厢在运行中是否下水，又可分为下水式及不下水式。升船机与船闸相比，具有不消耗水量、能适应较大水头等优点，但技术上比较复杂。

1788年英国建成第一座用带轮小车运送船只的斜面升船机，1809年又最先建成垂直升船机。1967年苏联修建的克拉斯诺雅尔斯克(Красноярск)斜面升船机是目前世界上最大的斜面升船机，落差101米，可通过载重2000吨的船只。1975年联邦 ......