在有压管道系统中，由于某一管路元件工作状态的改变，使液体流速发生急剧变化，同时引起管内液体压强大幅度波动的现象。它是有压管道非恒定流动问题中的一种。管道中任一断面的流速、压强、液体的密度、及管道直径，不仅与空间位置而且与时间有关。水击又名水锤，它可能导致管道系统强烈振动、噪声和空蚀，甚至使管道严重变形或爆裂。管道系统中阀门的急剧关闭及开启、水泵突然停机，以及在水电站运行过程中由于电力系统负荷的改变而迅速启闭导水叶或闸阀等，都会产生水击。

较系统的研究水击问题是从19世纪后期开始的，茹可夫斯基(Н.Е.Жуковский)于1898年得出下列水击公式 ......