对施工中的和投入运用的各种水利工程设施在荷载和各种因素作用下的状态变化进行全面、系统的量测和资料整理分析，这是水利工程管理的一项基本工作。通过水利工程观测， 可及时了解水利工程设施及其影响范围的实际状态是否正常， 了解有无产生不利于工程安全的变化， 据以对水利工程的工程质量和安全程度作出正确的判断和评价。同时也为水利工程的设计、施工和科学研究工作积累资料。

水利工程观测项目有： 水工建筑物变形观测、水工建筑物渗流观测、水工建筑物应力观测、水工建筑物温度观测、水工建筑物水流观测、岸坡崩塌观测、水库波浪观测、水利工程冰凌观测、异重流观测、 ......