根据前期和现时已出现的水文、气象等有关信息、对未来水文现象的变化进行预测， 是应用水文学的一个重要组成部分，它直接为防汛抗旱，进行水利水电建设和调度管理，充分有效地利用水资源及发展工农业生产服务。

中国早在明朝万历年间(公元16世纪)， 即对黄河洪水进行过观察研究。发现“凡黄水消长必有先兆，如水先泡则方盛， 泡先水则将衰”的规律，据此来预测黄河洪水的涨落趋势， 可以说是初始的根据水流情况以预报水势涨落的实践认识。1949年以后， 中国水文预报得到迅速发展， 1954年长江、淮河的特大洪水，1963年8月海河特大洪水， 都由于水文预报的准确及时，为正确采取相应的 ......