各种水体构成相通的水流系统的总称， 又称河系。通常包括河道干流、流入干流的各级支流(包括季节性河流)、流域内的地下暗流、沼泽及湖泊等。非常密集的河流相互交织，则称河网。在一个水系内， 直接流入海洋或内陆湖泊的河流叫干流， 流入干流的河流叫一级支流， 流入一级支流的叫二级支流， 余类推。水系的名称一般是用干流的名称命名， 而干流的上游河段往往可能有其他各种名称。如长江干流上游为通天河、金沙江， 与支流岷江汇合后始称长江。某些流域面积很小， 流程不长的直接入海河流， 因其影响范围小， 可不以水系对待。

水系可划分为外流水系与内陆水系两大类。外流水系 ......