对地表水、地下水资源的合理调配和应用以及对水质的监测和控制。其目的是使水资源的开发利用达到最大的经济效益和社会效益。

中国是世界上水资源管理运用最早的国家之一。都江堰灌溉防洪工程的管理运用就是一例。但历史上，水资源的管理运用都是单河段、单目标局部性的，地表水和地下水是分开的，并且不考虑水的合理利用和对外界环境的影响。到了近代，随着水利科学的逐渐发展，水资源的管理运用进入了一个多目标相结合的阶段。现代化水资源的管理运用已不单纯对水量的要求， 而且扩展到水质的控制， 已从一个河段、一条河流和整个流域扩大到跨流域， 从灌溉、发电、供水、航 ......