古代中央政权中主管水土等工程的最高行政官吏。《尚书》记“禹作司空”， “平水土”。金文中称为“嗣(司)工”， 和司徒、司马合称“三有司”， 是西周时中央主要行政官。《考工记》记载司空的职掌， 水利是重要的一项。《荀子·王制》，“修堤渠， 通沟浍，行水潦， 安水臧(藏)， 以时决塞， 岁虽凶败水旱， 使民有所耘艾，司空之事也。”完全是水利工作。《管子·立政》和《礼记·王制》也都有类似的记载。是春秋战国时情况。当时各诸侯国多设有司空或相应官吏。西汉末期将御史大夫改称为“大司空”， 东汉称司空是最高国务长官“三公”之一(还有司徒、司马)， 虽掌管水土工程， ......