用与原型相似的装置来研究土工问题的一种物理模拟技术。它是以某一比例尺将原型按几何相似缩小，用一定材料制成物理模型在室内试验。这样做规模小、费用少，能迅速研究各种影响因素，并可进行破坏性试验而无严重损失，如溃坝试验等。早在18世纪就有挡土墙模型， 以及目前常用的渗流模型试验等(见土中渗流)是在通常重力场下进行的相似模型，此类模型统称为普通模型。20世纪30年代，苏、美发展了离心模型，它是将缩小几倍的相似模型安放在离心机上，于人造重力场中进行试验。它在60年代后期得到迅速的发展。现在苏、英、法、美、日、丹麦等国都有土工离心机如图1。中国自1982年开始 ......