指对土体的应力和土体作用在刚性建筑物表面的接触土压力的测定。其目的是掌握土压力的大小、分布和变化情况， 以判断建筑物是否稳定， 并为设计提供资料。

自从哥德拜克 (A.J.Goldbeck)于1916年发明土压力盒以来， 人们对土压力的观测作了大量实验和理论研究， 现已发现影响土压力测值精度的因素有15种之多，针对性的各种校正办法也相继产生了。英、日等国都有专业工厂生产各类不同量程的土压力盒， 其最大量程约为20～50千克/厘米2， 精度一般为量程的1%， 压力盒最大直径可达0.9米。中国自1958年以来，先后研制了30多种土压力盒， 并在石头河、横山和巧英等水库的土石坝和葛洲坝围堰中进行 ......