在国家统一计划下承担水利、水电工程的规划、设计、建设、管理中的科学试验， 并从事水利科学理论研究任务的研究院、所。

水利电力部所属的水利科学研究机构有： 水利水电科学研究院、科学技术情报研究所、南京水利科学研究院、西北水利科学研究所、南京水文水资源研究所、农田灌溉研究所、牧区水利科学研究所、郑州水利机械研究所、长春机械研究所、南京水利水文自动化研究所、小水电开发设计研究所、劳动保护科学研究所等12个; 水电部属流域机构、设计院、工程局及高等院校所属科研机构有25个; 有关大专院校， 如华东水利学院、武汉水利电力学院、清华大学等也设有专门的水利 ......