自由大气中没有加速度的风。它是在平直等压线(或平直等高线)情况下，不考虑摩擦作用， 当水平气压梯度力()与水平地转偏向力()达到平衡时， 产生的空气水平运动()， 如图。地转风速率与水平气压梯度成正比， 又与空气密度及所在纬度的正弦成反比。等压面上的地转风速率，与等高线梯度成正比， 并与所在纬度的正弦成反比。地转风的方向遵循白贝罗风压定律： 平行于等压线(或等压面上的等高线)，在北半球，背风而立， 高压(或等高线的高值区)在右，低压(或等高线的低值区)在左： 在南半球则相反。

地转风与中、高纬度自由大气中的实际风较接近，但与低纬地区的实际风及摩擦层中的风差异 ......