由大气状况决定的控制植物蒸散过程的能力或提供蒸发消耗的潜在能量。这种能量用单位时间内所蒸发、蒸腾水量(毫米)表示， 也称为最大可能蒸散量或潜在蒸散量。提出这个量在农田灌溉、地气水分循环、气候和农业气候的干湿季节划分和区划研究中均有十分重要意义。

自然界中土面的、水面的蒸发或植被的蒸腾均受两方面条件的制约， 它一方面是决定于蒸发物的含水量， 另一方面决定于可供蒸发消耗的能量， 即大气蒸发能力。同是水面蒸发， 在不同的气候区域， 由于大气的蒸发能力不同而有很大差别。另外，在同一地区，即大气蒸发能力相同的条件下， 因土面、水面或植被等下垫面可以提 ......