对农业生产环境中的物理要素和生物要素的观察、测量和记载。物理要素包括气象要素及有关的土壤要素;生物要素包括各种作物、林木、畜禽和鱼类等的生长发育状况以及病虫害的消长等。这些观测是农业气象工作的基础。

公元前11世纪中国就有了物候记载，随后在不少古农书中出现按节气安排农事活动的物候历，用以指导农业生产。但在18世纪中叶以前，物候观测是零星的和不系统的。从18世纪后半期起，一些国家先后进行了有组织的物候观测，并相继建立了物候观测网，开始了物候与气象条件的平行观测。20世纪50年代，中国开展了作物生育状况与农业气象条件的平行观测，并逐步扩大观测对象 ......