地球气候随时间的变化。地球的气候具有几十亿年的历史，经历着不同时间尺度和强度的变化，其中最长时间尺度的变化是冰期的发生和消退。地球气候的冷、暖、干、湿变化是交替出现的，作着不同振幅的波动。

分期 依据研究方法的差异，地球气候变化可分为3个时期。地质时代气候变迁，历史时代气候变迁，近代气候变迁。

地质时代气候变迁 根据地质构造、地质沉积物和古生物进行研究的史前气候变化。对比分析各个时期动植物化石与现代动植物分布差异，可分辨气候的冷暖、干湿演变。地质时期有3次大冰期：距今6亿年前的震旦纪大冰期;2～3亿年前的石炭——二迭纪大冰期; 开始于200万年前至 ......