利用土壤导热率随土壤水分含量变化的关系而设计的一种测定土壤湿度的仪器。将热容量很小的金属传感器埋入土壤中， 用恒定电流加热， 在切断电源后， 传感器由于热传导而逐渐冷却， 其冷却速度随土壤含水量而异。用热电偶等测温元件测定一定时间内传感器的温度变化， 即可推算出土壤含水量。

这类仪器主要包括传感器和显示器两部分。中国所研制的仪器的传感器， 是一根直径为1.2毫米， 长65毫米的不锈钢针管， 管内封装有加热用的电阻线圈及铜—鏮铜组成的热电偶 (用以测量沿管轴方向的温度差)。由于沿针管产生的温差很小， 温差电势很弱，故在显示部分加用直流放大器予以放大。为 ......