对牲畜进行外部形态、体质和发育状况的观察、测量和记载。其资料用于鉴定气象条件与牲畜生长发育的关系;为防灾保畜，改善管理牲畜的方法，开展畜牧气象研究和畜牧气象情报、预报服务等提供基本数据。

中国较早就有关于牲畜生长发育的记载，如北魏贾思勰《齐民要术·养畜篇》就载有这方面内容。现代畜牧业重视牲畜生长发育的观测，1958年开始在内蒙古自治区等部分牧区进行接羔保育、配种保胎、防灾保畜等与气象条件之间关系的观测。

观测方法中首先是取样。对棚圈饲养和放牧饲养牲畜的初生幼畜，逐个编号称重。成群饲养的成年牲畜，可采用抽样测定，以少数个体代表畜群生长发育情 ......