具有发热和传染性病证的总称。温、瘟二字，古代视为同义。温有双重意义，一为发热，二为传染。其致病因素是疫疠之气，它与六淫之邪有显著不同，致病力强，并有明显的传染性。

早在公元78年，中国就有牛疫流行的记载。唐代《司牧安骥集》中提出烧烙“大风门穴”治疗马“破伤风”，“取槽结法”治疗槽结。南宋《陈旉农书》记载：“又已死之肉，经过村里，其气尚能相染也。欲病之不相染，勿令与不病相近。”明确认为瘟病有传染性，必须及时隔离。《元亨疗马集》中记载：“其都中战马遍染瘟疫。……今时值仲夏，炎暑熏蒸，疫症大作，……山瘴盛多，……避瘟避瘴，不可不御也。… ......