春季绿肥和牧草主要蜜源植物。学名Astragalus sinicus L.。别名红花草、草子、翘摇。豆科。一年生或二年生草本，茎直立或匍匐，长50～100厘米，通常有效分枝1～3个。奇数羽状复叶，有小叶7～13片，全缘。伞形花序，腋生或顶生，有小花8～9朵。花冠粉红色或蓝紫色，偶见白色。荚果细长。

紫云英原产中国，明、清时代长江中下游一带已广为种植。现分布于亚洲的温带、亚热带和热带地区。中国大致分布在北纬24°～35°、东经103°～122°的广大区域内，以长江中下游流域种植面积最大。70年代后期全国种植面积曾达933万公顷，占绿肥作物总面积的77%左右。喜温暖湿润气候和肥沃、保肥爽水的砂质土壤， ......