海洋动植物的人工养殖及其产品的采集、捕捞、冷藏、加工、运输、销售等再生产活动及其所形成的经济关系。

世界海水养殖资源虽然很丰富， 但沿海国家和地区在历史上多以捕捞海洋天然水产品为主， 海水养殖业发展缓慢。至20世纪70年代初， 由于近岸、浅海捕捞过度， 加上水污染， 资源明显衰退， 许多国家才开始重视发展海水养殖业。世界海水养殖业的产量，1975年为600万吨， 1980年发展到900万吨; 1985年超过1 000万吨，占世界水产品总产量的12%左右。世界海水养殖产量最多的国家是中国和日本。中国海水养殖业的产量1978年为45万吨，1985年增加到71.2万吨。日本海水养殖业的产量1975年为77.9万吨， ......