经营农村信贷、储蓄、汇兑、结算等金融业务的专业银行。目

前可分为两类： 一类以农村中某一产业或某一方面为其信贷对象;另一类以农村全部经济活动为信贷对象。后一类可视为农村银行(rural bank)。

农业银行是在现代银行体系确立的基础上形成的。农村经济商品化的进程是农业银行形成和发展的直接动因。世界各国在形成专业性的农业银行之前，往往要经历封建农村金融形式和各种商业银行兼办农村金融业务的阶段。农业是利润低、风险大的产业，随着农村产业分化速度的加快，世界市场的扩大， 大部分国家设有名称各异的农业银行， 以保证农业的稳定发展。这些银行绝大部分以支持农村经济 ......