家畜、家禽的饲养、繁殖以取得其产品或作其他用途的再生产活动及其所形成的经济关系。家畜主要包括牛、马、驴、骡、猪、羊、骆驼、犬、兔、大象等; 家禽包括鸡、鸭、鹅、火鸡、鹌鹑、鸽子、驼鸟等。有的还把野生经济动物如鹿、狐、貂、麝、水獭等以及蜜蜂、蚕的饲养和繁殖也包括在畜牧业经济之内。畜牧业和种植业是农业经济中相互依存、相互促进的两大经济部门。现代农业中， 畜牧业已发展成为同种植业并驾齐驱的经济部门， 许多发达国家的畜牧业在农业总产值中已占到或超过50%。

人类在原始社会初期除采集野生植物和果实充饥外， 还猎取禽兽、捕捉鱼类作为食物; 在发明弓箭、罗 ......