解释地壳运动的一种假说。由德国地球物理学家魏格纳(A. L. Wegener，1880～1930)于1912年在《大陆的生成》论文中提出。此假说为昆虫区系的研究提供了理论基础。

假说认为近代分布的各大洲在古生代晚石炭纪(约3亿年前) 以前，是一个统一的连续整体(原始大陆)，而且是漂浮于硅镁层地幔上的硅铅层地壳，被称为联合古陆(Pangea)。它在中生代才开始破裂，在硅镁层上分离漂移，先形成两块大陆： 南部称古南大陆或冈瓦纳古陆(gondwana)，包括巴西、圭亚那、乌拉圭、非洲、阿拉伯、马达加斯加、印度、大洋洲西部与南部、南极大陆; 北部称古北大陆或劳亚古陆(Laurasia)，包括加拿大中部与东部、格陵兰、斯堪 ......