一类具有典型细菌细胞壁、无鞭毛、革兰氏阴性、多型态的微生物。美国学者立克次(H. T. Ricketts)首先发现落基山斑疹热的病原微生物，后在研究斑疹伤寒时受感染而死，为了纪念他，将这类微生物命名为立克次体。

立克次体比细菌小，但极少能通过细菌滤器。一般呈杆状、拟球状或双球状，偶尔呈丝状; 在不同的寄主或不同的发育阶段可表现出不同的形态和大小。不运动，不产生芽孢，革兰氏染色阴性，存在于寄主的细胞质或核中，有时也存在于寄主细胞外。细胞结构与细菌相似，有细胞壁与质膜，电子显微镜下观察可以看到颗粒状的细胞质与丝状的核质，细胞含核糖核酸和脱氧核糖核酸以及不完 ......