生物圈或生态系统中，生物生命活动所必需的化学物质移动的规律，又称化学物质循环(chemical cycles)。生命活动需要各种必要的营养元素和它们贮存的化学能。美国哈钦森(G.E. Hutchinson，) 1944年提出“生物地化循环”(biogeochemical cycles)的概念，是指化学物质在生物和地球上的地壳、水体和空气之间转移、交换和循环的全过程。美国奥德姆(E.P.Odum)于1971年指出：化学元素包括原生质所必需的元素，以特别的方式从环境进入生物体，又从生物体返回环境，在生物圈中不断循环。这些元素和无机化合物的移动，是生命活动不可或缺的，故又称“营养物质循环”(nutrient cycles)。自然界已知的元素中，有30～40种是 ......