哺乳动物出生后直接从母体吸吮乳汁和母畜以乳汁哺育仔畜的过程。哺乳是泌乳母畜的主要母性行为之一。在分娩过程中(如猪)或分娩后母畜的乳房一般已充满初乳， 愿接受仔畜的索乳和吸吮; 新生仔畜站立后就有索乳和吮乳的本能和要求。仔畜在索乳时对乳房的触撞和吮乳的动作有强烈的物理刺激作用，促使母畜排乳和哺乳。母畜产后最初4～7天排出的乳汁为初乳，初乳内含有丰富的易消化的营养物质、抗体和较多的镁盐，营养完全。初乳可以增强仔畜的抵抗力，软化和促进胎便排出，防止下痢。因此仔畜出生后，开始吮食初乳的时间越早越好。马驹在生后1～1. 5小时，牛犊30～50分钟，仔猪4～8分 ......