分娩后最初几天产生的乳。其外观、组成和性质与常乳有很大不同， 其色较常乳黄， 有时有少量血液， 呈赤褐或淡褐色。有特殊的臭味。粘稠并有微咸味。以石蕊试纸测试呈两性反应。比重较高。加热或加入68℃的酒精易凝固。初乳成分中除乳糖较常乳低外，其他成分皆较常乳为高。蛋白质含量是常乳的4～5倍， 特别是乳球蛋白质极为丰富。维生素A、D则是常乳的10倍左右。可溶性盐类中铁的含量比常乳高10倍以上，其他如铜、锰等也约高3～5倍 (表)。

牛乳之初乳、常乳成分比较 (%)

乳别比重(g)酸度脂肪蛋白质乳糖灰分总干物质初乳
常乳1.069
1.03049.5
17.06.7
3.514.0
3.12.7
4.91.11
0.7023.9
12.2

初乳的性质与成分差异，