含有18个碳原子的类固醇激素。雌二醇、雌三醇、雌酮的总称。主要由卵巢卵泡和胎盘合成。1929年多伊西(E. A. Doisy)首先发现雌酮，1930年马里安(G. F. Marrian)发现雌三醇，1935年温特斯坦纳(O. Wintersteiner)从孕马尿中发现雌二醇。

雌激素中活性最强的成分是雌二醇， 它可能转化为雌酮或雌三醇。胎盘、肾上腺皮质、睾丸均能产生雌激素。

卵巢所产生的雌激素来自卵巢的内膜细胞和颗粒细胞，垂体促性腺激素参与雌激素的生成。垂体促黄体素 (LH)作用于膜细胞的受体，使细胞内环磷酸腺苷(c-AMP)含量增加，并引起一系列生理变化。在酶的作用下，使胆固醇转化为睾酮。睾酮穿过膜细胞层，进入颗粒细胞，在垂 ......