受精卵的细胞分裂。卵裂期包括2～16细胞胚和桑椹胚(32细胞以上)等胚期。囊胚(胚泡)开始出现胚层的分化，它的形成标志着卵裂期的结束。

哺乳类的卵裂在透明带中进行， 其中单个胚细胞称为卵裂球。各个卵裂球的分裂进程不完全同步， 因此，一个卵裂胚的卵裂球总数并不总是2的倍数。胚细胞的分裂是有丝分裂， 但又不完全同于体细胞的有丝分裂： 胚细胞分裂产生的子细胞不存在恢复体积的生长过程，每经一次分裂，单个卵裂球的体积约减少一半以上;卵裂球的数目无论多少，其总体积总是略小于卵子的体积。家畜卵裂期的发育进程和卵裂胚的模式图，见胚胎 ......