将标准化的新鲜牛乳，经过杀菌、均质、浓缩及冷却等工序加工成浓缩乳制品的过程。1827年法国人为供应军需生产炼乳，1935年英国人开始制造甜炼乳。炼乳保留了牛乳的全部营养成分，含有丰富的蛋白质、脂肪、乳糖、各种维生素、矿物质和微量元素。炼乳可分为甜炼乳和淡炼乳两大类。

甜炼乳的加工工艺流程是：

甜炼乳加工工艺流程

原料乳验收和标准化同消毒牛乳加工。

一次均质 目的是防止脂肪上浮;改进产品粘度，缓和变稠现象;提高炼乳可消化性，增加产品光泽。均质温度为60℃、压力为9806.65千帕。一般使用高压活塞式均质机进行。

杀菌(预热) 可杀死原料乳中的致病菌，保证食品卫生;破坏酶 ......