据中国1977～1981年森林资源清查统计，北京市森林面积为14.38万公顷， 森林覆盖率8.1%，活立木总蓄积量392.07万立方米。北京市的树种在山区主要有侧柏、落叶松、栎类、山杨、桦树、刺槐、椴树和槭树， 平原地区主要有杨、柳、榆、槐等。

北京在历史上曾覆盖着大面积原始森林，直到唐、宋时仍是“峰峦秀枝、林木森密”， “五谷百果， 良材美木，无所不有”。森林的大规模破坏始于金代， 金海陵王准备南侵，在通州(今通县)造海船， 需要大量木材。元代建大都城， 所需木材大都来自西山， 至元三年(1266年)在永定河的西山金口开凿了一条运河， 直达大都城， “以漕西山木石”， 致使西山森林 ......