森林植物群落中， 植物按地上部分的高度和地下部分的深度而形成不同层次的垂直空间结构。是森林植物群落结构的一个基本特点。

森林层次的划分 在完全发育了的森林群落中，按植物的生长型通常可分为以下四个基本层次： ①乔木层： 形成森林所有乔木的总称。是构成森林的主体。其中对形成森林环境、群落外貌和结构特征具有决定作用的树种， 称建群种; 经济价值最大或为林业经营的主要对象， 称主要树种， 次于主要树种的乔木， 称次要树种。②灌木层： 森林内全部灌木的总称。灌木和在当地环境条件下生长达不到乔木层高度的乔木树种， 统称为下木。③草本层： 森林内所有草本植物的 ......