森林动植物遗体在微生物酶的生物化学作用下，使这些有机化合物分解， 又重新缩合成另一些有机含氮的高分子化合物 (包括胡敏酸、富里酸、胡敏素和少量的沥青)。土壤中的这些有机质，前者称为非特异性的土壤有机质， 在土壤中占总有机质含量的10～15%;后者则称为特异性的土壤有机质， 即所谓真正的土壤腐殖质， 在土壤中占总有机质含量的85～90%。

胡敏酸 是以碱液或无机盐、有机盐从土壤腐殖质中提取出的一种有机酸类， 主要由酚型和醌型的芳香族化合物、含氮化合的氨基酸和肽及脂肪族化合物缩合而成的高分子含氮化合物。胡敏酸干时呈黑色发亮粉末， 用水处理则成棕色弱胶体溶液， 该 ......