森林在人类生活、生产和生存中的有益作用或影响。又称森林利益。森林生产的木材，可以用于建筑、交通、制作家具等，称之为森林的直接效益，而森林的调节气候、涵养水源、保护环境的作用，称之为森林的间接效益。

人类对森林的认识和评价，随着历史的发展而逐渐深化。在原始社会里，上地人部分为森林所覆盖，人类生活上的需要，几乎全部依赖于森林。火的发现，森林树木变成为最有效的能源。当农牧业逐渐兴起，森林的用途扩大了，但它又成为开拓农、牧业的障碍，而火又被用为毁林开荒的重要手段。到欧洲工业革命之后， 资本主义崛起，森林资源，特别是木材，成为最广泛的工业原 ......