又名鲤拐子。属硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、鲤亚科。学名 Cyprinus carpioLinnaeus。是肉味鲜美、生长快的淡水经济鱼类，最大个体约40千克。也是中国分布最广、养殖历史最悠久的鱼类。在中国除西部高原水域外，广大的江河、湖泊、池塘、沟渠中都有分布。在世界上的分布遍及欧、亚、美三大洲。

鲤由于自然条件下的变异，以及人工选育和杂交形成许多亚种、品种和杂种。主要有： ①野鲤。主要有黑龙江鲤、黄河鲤、湘江鲤、沅江鲤等。②镜鲤。由日本、前苏联等国引进。鱼体每侧有三列鳞片，鳞大而不规则。③红鲤。产于江西等地。有两个品种： 一是体形长、体呈红色的兴国红鲤; 另一是体形短， ......