日本是世界主要渔业国家之一。1988年渔业产量为1278.4万吨，占世界渔业总产量14%，人均占有水产品103千克。1988年渔业产值为27 220亿日元，约占国民生产总值的1%，占农林水产业产值的1/6。日本是世界上最大的水产品进口国和消费国，1988年水产品进口额为12 335亿日元，约占世界水产品进口总额的30%;水产品年消费量超过1000万吨，为每人每天提供蛋白质18.5克，约占动物蛋白质食用量的一半。

日本的渔业史悠久。据记载，早在石器时代的绳文式文化时期，就出现了简单的渔船、渔网、大量的骨制鱼钩和鱼叉等捕鱼工具。在相当长的历史期间，日本渔业为解决其国内食物问题起了极为重要的作用。到20世纪 ......