水域生态系统中各种生物纵横交错的食物关系，形成复杂的网状结构。食物网能更确切地表达生物之间的营养关系。

水域生态系统的食物网结构复杂，一种消费者往往不是只吃一种食物;同一种食物也往往被多种消费者所利用(图1)。食物网中各食物链的互相交叉给能源分析带来一定的困难。图2示食物网中各营养级的关系。第一营养级由海洋植物构成。第二营养级包括植食性动物(2.0～2.3级)和杂食性动物(2.4～2.9级)，如毛虾、桡足类和贝类等。第三营养级包括低级肉食性动物(3.0～3.8级)和中级肉食性动物(3.9～4.4级)。第四营养级为高级肉食性动物(4.5～5.0级)。海洋鱼类大多数处于第三、第四营养级。

图1 ......