菊科甜菊属甜叶菊种， 学名 Stevia rebaudianaBertoni，多年生草本植物。原产南美洲巴拉圭和巴西交界的阿曼拜山脉， 是一种很有价值的糖料作物。中国已引进并栽培。整株都含有糖分， 以叶片的甜度最高。含糖苷14%， 枝梗的糖苷相当于叶片的一半。叶片经晒干粉碎后即可当糖料， 或经热酒精处理， 乙醚沉析也可获得20～26%蛋黄色粗提物， 甜度为白砂糖的100～150倍， 精制品白色， 甜度相当于白砂糖的250～300倍， 而热量仅为白砂糖的1/300。甜菊苷有六种单体物质， 先后已提出白色粉状双萜配糖体菊糖苷 (stevioside)， 甜度为蔗糖的300倍; 双萜醇糖苷

(steviolbioside); 瑞包糖苷A (rebaudioside A)，甜度最高为蔗糖 ......