自然界自行繁衍的大麦属Hordeum L.植物。比栽培大麦较耐寒、耐旱、耐瘠、耐盐碱、抗病，可作为大麦品种改良的种质资源，在生产中通常用作改良盐碱地的前期牧草来种植。

全世界大麦属植物多数是野生大麦， 除禾谷亚属subgenus Hordeum中有栽培大麦和半野生大麦外，同颖亚属subgenus isoglume 和异颖亚属subgenusHeteroglume中的种全为野生大麦。它们大多数为多年生。

图 1 短芒大麦草

野生犬麦主要分布于世界的温带， 以西亚和中亚地区种类最多。中国原产的野生大麦现知共有4种，都属于同颖亚属直刺颖组Saction stenostachys Nevski。它们主要分布于昆仑山、黄土高原以北和东北平原以西的地带，西边与中亚相接， ......