利用物理、化学和生物等因素诱导植物遗传性发生各种变异， 并从变异群体中选择符合育种目标的个体，进而育成新品种或新种质的育种方法。这是继系统育种和杂交育种之后发展起来的一项现代育种技术。

概况 1927年H. J.缪勒(Muller)用果蝇作试验，发现X射线能引起生物遗传性的变异。1928年L. J.斯德勒(Stadler)证实了X射线对玉米和大麦有诱变效应。1930年H.尼尔逊·爱尔(Nilsson Ehle)和A.古斯塔夫逊(Gustafsson)利用辐射诱变得到了有实用价值的大麦突变体。1934年D.托伦纳(Tollenear)利用X射线育成了第一个烟草突变品种赫洛里纳(Chlorina F1)。1942年C.奥尔巴赫(Auerbach) 用芥子气在果蝇上诱导出像X射线能产生的各种突变 ......