棉纤维作为商品，称原棉。在国际市场上原棉的贸易数量， 反映了世界棉花生产和棉纺工业消费原棉的状况。

原棉消费 20世纪初叶， 世界棉花消费量的90%在欧洲， 当时仅英国的消费量占世界原棉贸易总量的70%以上; 1950～1951年度， 欧洲进口原棉仍占世界原棉贸易总量的64%。从50年代开始， 中国、印度、巴基斯坦、土耳其等亚洲国家棉纺工业迅速发展， 逐渐取代欧洲成为世界原棉的主要消费市场。据1984～1985年度统计， 亚洲原棉消费量占世界总额的55.2%， 而欧洲降为25.6%， 北美洲为9.4%，南美洲为5.2%，非洲为4.3%， 大洋洲为0.1%。

1984年消费100万吨以上原棉的国家有中国、苏联、印度和美国; 50万～70万 ......