以缩短生育期、提早收获为主要目标的品种改良。前作早熟能及早腾地， 后作早熟可耐迟播， 有利于改一年一熟为二年三熟或一年二熟以及改一年两熟为三熟等，可提高复种指数， 增加全年总产。种植早熟品种还可以避免生育后期的高温逼熟、干热风或早霜危害， 以及成熟期遇雨引起的穗发芽和某些晚期发生的病虫害， 保证作物的收成和品质。同一种作物早晚熟品种搭配种植， 又可错开播种或收获期， 便于统筹安排农机具和劳力， 做到不误农时。利用早熟品种还有可能把某些作物引种到高纬度、高海拔、无霜期短的高寒地区， 以扩大种植区域。

中国各地农民和育种单位历来都很重视早熟品种 ......