亲代传递给子代的遗传物质称种质，携带各种种质的材料称种质资源， 又称遗传资源或基因资源， 俗称品种资源。包括古老的地方种、新培育的推广品种、重要的育种品系和遗传材料， 以及作物的野生亲缘植物等。它们具有在进化过程中形成的各种基因， 是作物育种的物质基础， 也是研究作物起源、进化、分类、遗传的基本材料。

种质资源，尤其是占老的地方种和野生亲缘植物，是长期自然选择和人工选择的产物， 具有独特的优良性状和抗御自然灾害的特性， 是人类的宝贵财富和品种改良的源泉。但是， 在人类文明高度发达， 工、农业建设取得巨大进步的同时， 许多宝贵的种质资源正面临着 ......